Europeiska kommissionen godkände 19.1.2012 en fyraårig handlingsplan för åren 2012-2015 gällande djurs välbefinnande i EU. Den förra handlingsplanen löpte ut redan i slutet av 2010 och hela förra året ägnade sig kommissionen och kommissionären för hälsa och konsumentpolitik, John Dalli, åt att utreda vilka utvecklingsbehov som finns inom djurskyddsfrågor i EU. En punkt som kom fram kraftigt var behovet av en gemensam lagstiftning även för sällskapsdjur, vilka hittills har stått helt utan skydd av EU.
Eurogroup for Animals, som är Europas största lobbyorganisation för djurskydd, har tillsammans med hundratals djurskyddsföreningar och EU-medborgare åberopat behovet av att sällskapsdjuren inkluderas i EU-lagstiftningen. Även EU-parlamentet tog ställning i frågan genom den Skriftliga förklaringen 26/2011. Förklaringen fick majoritetsstöd i parlamentet och skickade därmed ett starkt budskap till kommissionen om att de bör beakta även sällskapsdjuren i lagstiftningen.
Gemenskapens handlingsplan för djurskydd och djurs välbefinnande 2012-2015 godkändes alltså i kommissionen 19.1.2012 och i den finns nu för första gången även sällskapsdjur nämnda. I handlingsplanen konstaterar man att det inte finns någon gemensam lagstiftning för sällskapsdjur men eftersom även dessa även omfattande hålls i kommersiellt syfte så bör man hitta lösningar för att trygga även deras välbefinnande. Kommissionen tänker utreda möjligheten att utveckla en förenklad EU-lagstiftning som gäller alla djur vilka hålls i kommersiellt syfte, även sällskapsdjur.
Vad detta innebär i praktiken återstår att se. Det står ändå klart att EU nu har möjlighet att påverka även frågor som rör hundars välbefinnande i de situationer där de hålls i kommersiellt syfte, så som t.ex. valpfabriker. Det inger även hopp om att EU i framtiden ska kunna ställa krav på hur gatuhundar behandlas om det finns ett kommersiellt syfte bakom, så som det gör i t.ex. Rumänien där privata entreprenörer fångar in och håller hundarna.
Handlingsplanen fungerar som ett ramverk för kommissionen lagstiftningsarbete inom djurskydd men ännu är det inte riktigt läge att fira. Lagstiftningsprocessen i EU är långsam och några konkreta åtgärder är inte att vänta inom den närmaste tiden. Denna handlingsplan är dock ett viktigt första steg, eftersom kommissionen tidigare alltid hänvisat till att de inte kan ta ställning till hur hundar behandlas eftersom de inte varit en del av EU:s kompetens. Nu rör vi oss i varje fall i rätt riktning.
Hemlösa hundars vänner har ett bra kontaktnät i den EU-politiska sfären och vi inleder nu diskussioner med experter inom området. Vi följer utvecklingen och återkommer med en uppdatering så snart vi sammanfattat intressenternas analyser och tankar.